Kendt iværksætter er dommer for fjerde gang: Jeg bruger så meget tid på det, at min kæreste er nervøs

Selv er Tina Søgaard sikker i sit svar: Ja, selvfølgelig. Det er en stor ære.

Mindre sikker var den kendte iværksætters kæreste, som faktisk spurgte grundlæggeren af hudplejevirksomheden Ecooking allerede for et år siden, om det nu ikke snart var slut med at deltage som dommer. Han var nervøs for, at hun igen ville bruge en stor del af sin fritid på det.

”Men her var vi ikke helt enige, og min kæreste kan jo sagtens se, hvorfor jeg får så meget energi af det. Selv om det jo også er meget tidskrævende”.

Tina Søgaard har sagt ja til, for fjerde år i træk, at være dommer i den store iværksætter-konkurrence Fynske Bank Startup Lab 2025, hvor der er 100.000 kroner på højkant til vinderen af konkurrencen, som løber over en måned med start i oktober.

Andenpladsen går dog ikke tomhændet hjem, for her stiller Fynske Bank 50.000 kroner på højkant.

Pengene er selvfølgelig en ikke uvæsentlig gulerod for enden af de intense fire uger, som rummer to workshops og en bootcamp, men den løbende mentorfunktion og sparring mellem dommerpanelet og deltagerne er mindst lige så vigtig.

”Personligt får jeg hvert år så mange interessante idéer og tanker med derfra, at jeg derfor slet ikke var i tvivl om, at jeg igen i år ville være med. Jeg er enormt stolt over, at nogle overhovedet kan lade sig inspirere af mig”, siger Tina Søgaard.

Konkret viden som inspiration

I Fynske Bank har regionsdirektør Morten Skov fulgt Tina Søgaard og mange andre iværksætteres erhvervseventyr fra nærmeste hold, og han glæder sig over, at Fonden for Fynske Bank støtter Fynske Bank Startup Lab med en donation på 665.000 kroner, der udover præmiesummen også går til det forretningsudviklingsforløb, som 12 udvalgte startups bliver tilbudt gennem Business Kolding.

”Jeg har stor respekt for de iværksættere, der skaber vækst, udvikling og arbejdspladser i vores lokalområde. I Fynske Bank vil vi gerne bidrage og støtte dem i at indfri deres fulde potentiale. Det gør vi blandt andet gennem Fynske Bank Startup Lab, som - ud over præmiesummen på 150.000 kroner - giver deltagerne de bedste forudsætninger for at lykkes. Jeg glæder mig meget til at følge årets forløb, til at møde de passionerede iværksættere og til at se dem folde deres spændende idéer ud, siger han.

Hos Business Kolding er direktør Morten Bjørn Hansen glad for, at Tina Søgaard igen i år vælger at sætte så meget tid af til Fynske Bank Startup Lab.

”Man kan mærke på Tina, at hun stortrives blandt iværksættere. Hun taler deres sprog og er en kæmpe inspiration for deltagerne. Hendes engagement smitter alle i projektet, og hendes erfaring og viden om iværksætteri og virksomhedsudvikling er noget alle deltagerne får gavn af. Vi er meget glade for og stolte over, at Tina stadig vil være en del af projektet,” siger Morten Bjørn Hansen.

De tre grunde

Ecooking startede som en uforudset effekt af Tina Søgaards skilsmisse, som hun var igennem for over 10 år siden.

Fra 2015 stak det hele af, og hvad der startede som et hobbyprojekt med at blande forskellige produkter hjemme på køkkenbordet, udviklede sig til et internationalt brand med mere end 200 produkter inden for makeup, hud- og hårpleje, salg i 30 lande og flere end 70 ansatte.

Økonomisk stak det også af for den kvindelige iværksætter, der efter et salg af 70 procent af virksomheden til Bluegem Capital Partners tilbage i 2021, tjente et trecifret millionbeløb.

”Men jeg var formentlig aldrig nået dertil uden en mentor og rådgivning, da det var allersvært at holde modet oppe med min på det tidspunkt nye virksomhed. Siden da har der været et stort ønske inde i mig om at give videre. Dele ud af mine erfaringer til, hvad der virker og ikke virker. Derfor betyder min deltagelse i Startup Lab rigtig meget for mig”, fortæller Tina Søgaard.

De seneste tre årgange af Fynske Bank Startup Lab har især lært Tina Søgaard tre ting, som hun også fremhæver som grunde til at være med.

”Der er et helt utroligt godt sammenhold mellem de konkurrerende iværksættere. Samtidig er holdene enormt dygtige til at præsentere deres produkter eller idéer. Og så er kunstig intelligens rykket sig meget ind i forretningsudviklingen, at sådan nogle gamle tusser som mig kun kan blive fascineret”, siger Tina Søgaard.