Stålfirma har haft lærlinge i 80 år: ”Ingen brok over arbejdskraft-mangel, hvis man ikke selv udlærer”

Christian Thøgersen var aldrig rigtig i tvivl, da han vendte hjem fra København til Kolding i 2019. Her blev han som fjerde generation en del af familievirksomheden Sydjydsk Autofjederfabrik og Sydjydsk Pulverlakering.

”Jeg er fjerde generation sammen med min hustru, Sofie, og vi er stolte af at kunne være med til at føre det videre. Min far og mor er stadig med, så længe de har lyst,” fortæller Christian Thøgersen fra kontoret på Merkurvej i den nordlige del af Kolding.

”Det er meget familiært. Alle medarbejderne kender mig jo fra tidligere, så det gav rigtig god mening for mig at blive en del af den her virksomhed.”

Lærlinge i en ny tid
Sydjydsk Autofjederfabrik og Sydjydsk Pulverlakering har – som navnene afslører – i årtier leveret affjedring til lastbiler samt pulverlakering til industrien. Opfindelsen af luftaffjedring til de tunge køretøjer betød, at virksomheden måtte lægge produktionen om.

I dag produceres der ikke længere fjedre, og virksomheden har i stedet specialiseret sig inden for stålemner med primær afsætning i byggeindustrien samt pulverlakering af forskellige emner, primært til lokale virksomheder.

Som en vigtig del af både virksomhedens fortid og fremtid står lærlingene. Hvad angår de unges vej ind i især smedefaget, fokuserer Christian Thøgersen både på det faglige og – ikke mindst – det sociale aspekt.

”Man hører ofte kolleger i branchen fortælle, at der er mangel på smede og andre faglærte. Jeg er af den klare opfattelse, at man ikke kan brokke sig over manglende arbejdskraft, hvis man ikke selv udlærer. Samtidig er vi med til at videreføre et håndværksfag, og det kræver, at man engagerer sig med lærlinge,” fortæller han og fortsætter:

”Jeg vil dog gerne sætte endnu større fokus på lærlingenes sociale trivsel. Det er vigtigt for mig, og det er vigtigt for den generation af unge, som indtager lærlingepladserne nu og i de kommende år. Derfor var jeg ikke i tvivl, da vi sidste år var på et webinar med Dansk Industri, hvor erhvervskonsulent Malene Fisker fra Brønderslev Erhverv fortalte om, hvordan de med succes havde skabt et netværk for lærlinge i deres område på tværs af virksomheder. Sådan et skal vi også have i Kolding. Derfor kontaktede vi Business Kolding for at høre, om de ville facilitere at få et sådant netværk på benene.”

Netværket
Business Kolding vil gerne bakke op om Christian Thøgersen og hustruen Sofies fokus på lærlingenes sociale trivsel. Derfor iværksætter Kolding Arbejdsmarkedsråd og Business Kolding – sammen med en gruppe virksomheder samt Industriens og Byggeriets Uddannelser – et nyt socialt og fagligt netværk for både lærlingeansvarlige og lærlingene selv.

Første gang netværket mødes, bliver den 6. november, hvor Kolding IF Fodbold lægger hus til en sjov eftermiddag med både standup og netværk.

”Vi vil gerne bidrage til, at vi lokalt får skabt nogle bedre sociale muligheder for både lærlingene selv og de lærlingeansvarlige. For det er klart, at når man i perioder er væk fra venner og fællesskabet på erhvervsskolerne, så opstår der jo et socialt behov,” siger Christian Thøgersen.

De unge skal vokse
I dag har Sydjydsk Autofjederfabrik og Sydjydsk Pulverlakering to lærlinge og en tredje på vej, og virksomheden arbejder bevidst med at skabe et trygt miljø for dem.

”Det er ikke nemt at være lærling. Der er perioder, hvor man er meget låst i sit arbejdsliv, og det er vigtigt, at arbejdspladser skaber et rum, hvor man tør sige noget. Derfor forsøger vi at have lærlinge, der overlapper hinanden, så de erfarne lærlinge, der er længere i deres uddannelse, kan støtte de nye. Vi vil gerne se lærlingene vokse – også som mennesker.”