Can Your New Colleague Speak Danish?

While the immigration of refugees and migrants has been the subject of much political debate, the acceptance of more foreign workers has proven to be widely supported. Naturally, there has been some labor union unrest, but overall, there is a broad understanding that Denmark cannot manage without its foreign colleagues – and, in fact, benefits greatly from welcoming them.

In Kolding, for instance, there have been significant challenges in recruiting for specific professional areas – engineers, IT specialists, metalworkers, healthcare personnel, and more. This is one of the reasons why local educational institutions, such as SDU and IBA, attract foreign students, including to new IT and engineering programs in Kolding.

The likelihood that your next colleague does not speak Danish is only increasing. Fortunately, the advantages of opening the doors to a non-Danish-speaking workforce are many, and the necessity of doing so is even greater.

However, for individual companies, there can be many barriers to hiring an employee who does not speak the local language. Will it create significant cultural challenges, one might wonder? Will employees thrive if the workplace language changes?

For many smaller companies, the idea of hiring a foreign employee might seem distant. Here, it’s worth considering whether the advantages could outweigh the drawbacks:

• When employees with different backgrounds and perspectives meet, new ways of thinking and problem-solving emerge. A non-Danish-speaking employee can bring new skills and ideas that strengthen the company’s competitiveness, especially in a global economy where cultural understanding and language skills are increasingly important.
• For many companies, growth opportunities lie outside Denmark’s borders. Hiring employees who already have international experience and language skills can be a direct advantage for companies looking to expand into new markets.
• The fear of linguistic misunderstandings and reduced efficiency can be addressed with the right tools. Technology such as translation apps, artificial intelligence, and digital communication platforms makes it easier than ever to collaborate across languages.

Regardless, companies’ linguistic flexibility will become a crucial competitive parameter in the battle for the workforce of the future.

Even though it is the foundation, we can also hope that these employees will learn to speak Danish, thereby strengthening their connection to the workplace, their colleagues, and the country.

Kan din nye kollega tale dansk?

Virksomheder står over for en ny virkelighed. 13 procent af de beskæftigede i Danmark er udenlandske statsborgere, og andelen er steget støt år for år.

Tiltrækningen af udenlandske medarbejdere har været en absolut nødvendighed, hvis man ønskede at holde økonomien i vækst. Ledigheden har ligget lavt i mange år, og særlige kompetencer har det været meget vanskeligt at rekruttere på det danske arbejdsmarked.

Mens indvandringen af flygtninge og migranter har været genstand for megen politisk debat, så har det vist sig, at accepten af flere udenlandske arbejdstagere har været meget bred. Naturligvis har der været fagpolitisk uro, men i det store hele er der en bred forståelse for, at Danmark ikke kan klare sig uden de udenlandske kolleger – og faktisk vinder meget ved at byde dem velkommen.

Også i Kolding har der har været meget store udfordringer med at rekruttere inden for bestemte fagområder – ingeniører, IT-kyndige, smede, plejepersonale m.fl. Det er blandt andet baggrunden for, at vores lokale uddannelsesinstitutioner SDU og IBA tiltrækker udenlandske studerende, blandt andet til nye IT og ingeniøruddannelser i Kolding.

Sandsynligheden for at jeres næste kollega derfor ikke taler dansk bliver kun større og større. Fordelene ved at åbne dørene for en ikke-dansktalende arbejdsstyrke er heldigvis mange, og nødvendigheden af at gøre det er endnu større.

Men på den enkelte virksomhed kan der være mange barrierer for at rekruttere en medarbejder der ikke taler vores modersmål. Vi det skabe for store kulturelle problemer, tænker man måske? Vil medarbejderne trives med at sproget på arbejdspladsen skifter?

Derfor er der også mange mindre virksomheder, for hvem tanken om en udenlandsk medarbejder kan virke fjern.

Her kan man overveje, om fordelene kunne opveje ulemperne.

• Når medarbejdere med forskellige baggrunde og perspektiver mødes, opstår nye måder at tænke på og problemløsninger, der ikke tidligere er blevet overvejet. En ikke-dansktalende medarbejder kan bringe nye kompetencer og ideer, som kan styrke virksomhedens konkurrenceevne, ikke mindst i en global økonomi, hvor kulturel forståelse og sproglige færdigheder bliver stadig vigtigere.
• For mange virksomheder er vækstmulighederne uden for Danmarks grænser. At ansætte medarbejdere, der allerede har internationale erfaringer og sproglige færdigheder, kan være en direkte fordel for virksomheder, der vil udvide til nye markeder.
• Frygten for sproglige misforståelser og faldende effektivitet kan imødegås med de rette værktøjer. Teknologi som oversættelsesapps, kunstig intelligens og digitale kommunikationsplatforme gør det lettere end nogensinde at samarbejde på tværs af sprog.

Uanset hvad, så bliver virksomhedernes sproglige fleksibilitet en afgørende konkurrenceparameter i kampen om fremtidens arbejdskraft.

Selv om det er forudsætningen, så kan vi jo samtidigt håbe på, at de får lært at tale dansk så tilknytningen til arbejdspladsen, kollegaerne og landet styrkes.